February - April, 2025
Photography by Studio GYU

Ottchil on the Chair

의자에 옻칠하기

This project responds to the Salone Satellite 2025 exhibition theme of "Craftsmanship."

Crafted from ash wood, the chair features a knockdown structure for flat-packing, with no visible hardware on its exterior.

The seat, backrest, and frame are individually finished with Ottchil—a traditional Korean lacquer—prior to assembly. For the high-quality lacquer work, I collaborated with Master Park Kang-yong (Namsong), an Intangible Cultural Heritage artisan from Namwon, North Jeolla Province, Republic of Korea.

If this process could be adopted in industry, consumers would be able to experience high-quality craft products as knockdown furniture.

This red chair will be displayed at the Award Podium during the Satellite 2025 exhibition.

이 프로젝트는 Salone Satellite 2025 전시 주제 “Craftmanship”에 답하기 위한 것입니다.

물푸레 나무를 사용하여 납작한 포장이 가능하도록 조립식으로 설계되었으며, 외관에서 철물이 드러나지 않도록 하였습니다.

좌판, 등판, 프레임이 분리된 상태에서 옻칠로 마감된 후 결합되며, 높은 품질의 옻칠을 위해 한국 전라북도 남원 무형문화재, 옻칠장 남송 박강용 선생님과 협업하였습니다.

이러한 프로세스가 정착된다면, 소비자들이 높은 퀄리티의 공예 마감 제품을 넉다운 가구로 만나볼 수 있을 것이라는 생각으로 프로젝트를 기획하였습니다.

이 주칠 의자는 Salone Satellite 2025 전시 기간 동안 어워드 포디움에 전시됩니다.

'Ottchil' is a lacquering technique that uses resin obtained by cutting the bark of the lacquer tree, an art form that has evolved since ancient times.

Contrary to common belief, Ottchil can only dry in hot and humid environments. Beautiful and durable lacquer is achieved only through dozens of repeated applications and drying cycles. After drying, Ottchil becomes more vibrant and gains additional luster over time. Additionally, completed Ottchil products offer great waterproofing, insect-repellent, and fire-resistant properties, and also have antibacterial effects.

Using Ottchil on wooden furniture means both the structure and the finish come from trees, making it a highly sustainable craft technique.

옻칠은 옻나무의 표피에 상처를 내어 얻어지는 수액을 원료로 하는 칠 기법으로, 고대부터 발달해온 공예 기술입니다.

옻칠은 일반적인 상식과 다르게 고온다습한 환경에서 건조됩니다. 십수번의 칠과 건조를 반복해야만 아름답고 견고한 옻칠이 완성됩니다. 그리고 옻칠은 건조된 후에도 시간이 지나며 채도가 더욱 선명해지고 광택이 더해집니다. 완성된 옻칠 제품은 방수, 방충, 방염의 효과가 탁월하고 살균 효과를 지닙니다.

목재 가구에 옻칠을 하는 것은 골조부터 마감재까지 모두 나무로부터 얻어내는 행위이므로, 지속가능성이 뛰어난 공예 기술입니다.

The Ottchil process is very different from regular finishing, requiring ongoing advice from master craftsmen throughout this project.

Since Ottchil dries in humid environments, preventing wood warping is critical. After switching from beech to ash wood based on expert advice, slight warping still occurred, but assembly remained possible thanks to extra space built into the design.

A second challenge emerged when glued joints became visible during lacquer application, likely due to chemical reactions between the Ottchil and adhesives. Following traditional methods, the seat and backrest were wrapped with hemp before applying additional lacquer layers.

The process was finished only after multiple coats and drying cycles, continuing until both wood grain and hemp texture completely disappeared.

옻칠의 과정은 일반적인 페인트 도장과 매우 다르기 때문에, 계속해서 장인분과 소통을 통해 조언을 받으며 프로젝트를 진행했습니다.

옻칠은 습도가 높은 환경에서 건조하기 때문에, 목재의 변형에 매우 주의를 기울여야 합니다. 건조가 완벽하게 된 목재를 사용하는 것은 물론이고, 변형이 심하지 않은 수종을 선택해야 합니다. 처음에 너도밤나무(Beech)로 시제품을 제작 중이었으나, 조언을 듣고 물푸레 나무(Ash)로 수종을 변경하였습니다. 그럼에도 옻칠 후 아주 미세한 휨이 발생했고, 넉다운 설계 시 체결 부위에 여유를 두었기에 조립이 가능했습니다.

또 다른 한가지는 옻칠을 올리는 과정에서 원목의 집성부위가 시각적으로 드러나는 경우입니다. 옻나무 성분이 집성 부위의 접착제와 만나 화학작용이 일어나는 것으로 보입니다. 이런 틈이나 요철을 제거하기 위해 목재의 표면에 삼베를 붙여서 감싼 후, 그 위에 옻칠을 올리는 방식이 있습니다. 이 의자의 경우에도 좌판과 등판에 삼베를 덧발라 작업하였습니다.

나무의 결과 삼베의 직조감이 완전히 사라질 때까지 옻칠을 여러 번 올리고 건조를 반복하면 비로소 옻칠이 완성됩니다.